美國(guó)的基礎教育體系

    美國(guó)基礎教育統稱“K－12” ，是指從(cóng)學前班到(dào)12年(nián)級的教育。其中的“K”代表Kindergarten（幼兒園，其實相(xiàng)當于我國(guó)的學前班），“12”代表12年(nián)級（相(xiàng)當于我國(guó)的高(gāo)三）。從(cóng)階段上(shàng)劃分，美國(guó)的K-12教育可以分為(wèi)學前班（Kindergarten）、小(xiǎo)學（Elementary School）、初中（Middle School）、高(gāo)中（High School）四個(gè)階段，每個(gè)階段的時間跨度各州之間略有不同。就(jiù)加州來講，學前班一(yī)年(nián)、小(xiǎo)學從(cóng)一(yī)年(nián)級到(dào)六年(nián)級（有的州到(dào)五年(nián)級）、初中從(cóng)七年(nián)級到(dào)八年(nián)級（有的州從(cóng)六年(nián)級開(kāi)始）、高(gāo)中從(cóng)九年(nián)級到(dào)十二年(nián)級。微爾灣：爾灣是按照(zhào)1 6 2 4來劃分的。由于爾灣近年(nián)來的迅速發展，學校數目一(yī)直在增加。好事(shì)是随著(zhe)學校數目增加的同時，學校的素質也在不斷提高(gāo)。首屈一(yī)指的好學區——爾灣聯合學區

    美國(guó)的公立教育系統實行學區制，一(yī)個(gè)學區通(tōng)常包括若幹所公立學校，學生(shēng)以鄰近區域就(jiù)近入學為(wèi)原則。爾灣的絕大部分隸屬爾灣聯合學區（Irvine Unified School District），隻有西(xī)部和西(xī)北(běi)部一(yī)小(xiǎo)部分屬于Tustin聯合學區（Tustin Unified School District）。爾灣聯合學區從(cóng)成立以來，一(yī)直表現優異，成績突出，在全橙縣、全加州乃至全美國(guó)的各項評比中連年(nián)名列前茅，因而也備受重視教育的亞裔家長(cháng)的青睐。在加州教育廳近日公布的“2013年(nián)學業(yè)表現成長(cháng)指數”（Growth Academic Performance Index）中，爾灣聯合學區的得分是925分，這個(gè)指數900分以上(shàng)都是非常好的學區，爾灣學區整體教育實力之雄厚可見(jiàn)一(yī)斑。爾灣的學區從(cóng)小(xiǎo)學到(dào)高(gāo)中都非常優秀。22所小(xiǎo)學中有21所API超過900分，21所擁有加州優秀學校榮譽，7所曾經獲得全國(guó)藍帶資質；6所初中有5所有加州優秀學校榮譽，3所有全國(guó)藍帶資質；4所綜合性高(gāo)中全部都有美國(guó)全國(guó)性的藍帶學校資質和加州優秀學校榮譽。在這裡(lǐ)需要解釋一(yī)下(xià)：全國(guó)性的藍帶學校資質和加州的優秀學校榮譽有點像中國(guó)國(guó)内的重點學校，前者由美國(guó)教育部授予，後者由加州教育廳授予，這兩項資質專門(mén)授予給示範性的優秀學校，肯定學校的教學水(shuǐ)平和學生(shēng)的學術(shù)表現。微爾灣：您也許已經看(kàn)出來了， 爾灣的學校越到(dào)高(gāo)年(nián)級越厲害，尤其是到(dào)了高(gāo)中，就(jiù)如同我們說起湖(hú)北(běi)，山東那些高(gāo)考特牛地區一(yī)樣。學前班（Kindergarten）

    學前班是美國(guó)孩子正式接受教育的開(kāi)始，作為(wèi)幼兒園和小(xiǎo)學的過渡，起著(zhe)承上(shàng)啓下(xià)的作用。學前班的入學年(nián)齡要求各州不同，加州規定學生(shēng)在九月(yuè)一(yī)号之前滿5周歲才能(néng)申請，申請材料包括出生(shēng)證明，健康和免疫注射證明，以及居住地證明。報(bào)名時間通(tōng)常在每年(nián)三月(yuè)，開(kāi)學時間通(tōng)常是每年(nián)的八月(yuè)底或九月(yuè)初。

    學前班教育由所在學區相(xiàng)應的小(xiǎo)學提供，分為(wèi)上(shàng)午班和下(xià)午班，各個(gè)學校的早上(shàng)上(shàng)課和下(xià)午放(fàng)學的時間略有不同。上(shàng)午班一(yī)般從(cóng)早八點左右到(dào)中午十一(yī)點半左右，下(xià)午班一(yī)般從(cóng)上(shàng)午十點多(duō)上(shàng)到(dào)下(xià)午一(yī)點多(duō)兩點，上(shàng)下(xià)午班中間都各有20分鍾的加餐和課間休息時間。
    學前班内容主要包括簡單的讀(dú)寫，數學主要是數字和簡單的一(yī)位數加減法，還(hái)有一(yī)些科學的像觀察動物(wù)，其他行為(wèi)上(shàng)的如學校的規則，尊重他人以及學習和其他小(xiǎo)朋友(yǒu)合作，即團隊精神等等。
小(xiǎo)學（Elementary School）
 

    爾灣聯合學區目前共有小(xiǎo)學22所，學生(shēng)超過一(yī)萬五千人。小(xiǎo)學上(shàng)課時間一(yī)般為(wèi)上(shàng)午八點到(dào)下(xià)午兩到(dào)三點，上(shàng)午十點到(dào)十一(yī)點之間有十五分鍾課間休息，中午有四十分鍾午飯時間。小(xiǎo)學的學科大緻可分為(wèi)以下(xià)幾類：語言藝術(shù)（Language Arts）、數學、社會(huì)學、科學、計算(suàn)機(jī)、藝術(shù)、音(yīn)樂、美術(shù)、體育。其中，語言藝術(shù)中包含詞彙、語法、閱讀(dú)、寫作等，藝術(shù)專指美術(shù)。
    與我國(guó)不同的是，美國(guó)的小(xiǎo)學每個(gè)班都隻有一(yī)個(gè)老師(shī)負責所有課程的教學（當然，體音(yīn)美之類的副科除外），然後每升高(gāo)一(yī)個(gè)年(nián)級換另外一(yī)個(gè)老師(shī)。這樣做的好處是老師(shī)可以全面了解每一(yī)個(gè)學生(shēng)的特點和進度，有的放(fàng)矢的選擇教學方法和内容。
    與其它加州學區一(yī)樣，爾灣聯合學區也為(wèi)學術(shù)表現超前的兒童提供特殊教育，叫做Gifted and Talented Education，簡稱GATE，譯成中文就(jiù)是天才教育、資優教育。各個(gè)學校從(cóng)四年(nián)級開(kāi)始提供GATE課程，學生(shēng)要想進入天才班，必須符合學區制定的一(yī)系列甄選标準。
    微爾灣：小(xiǎo)學都是帶學前班的。從(cóng)這裡(lǐ)，您應該已經注意到(dào)美國(guó)學前班和小(xiǎo)學的教育和中國(guó)有著(zhe)很大區别。因為(wèi)大部分中國(guó)人都望子成龍，我再多(duō)說一(yī)下(xià)GATE。GATE的學生(shēng)比例在10%左右，每個(gè)學校都有。在爾灣，還(hái)有一(yī)個(gè)專門(mén)為(wèi)4到(dào)6年(nián)級設置的名為(wèi)APAAS班，這個(gè)學生(shēng)比例不到(dào)5%，而且爾灣隻有6個(gè)小(xiǎo)學設有APAAS班。
初中

    爾灣聯合學區目前共有6所初中，分别是Jeffrey Trail，Lakeside， Rancho San Joaquin，Sierra Vista，South Lake，Venado。初中上(shàng)課時間一(yī)般為(wèi)上(shàng)午八點到(dào)下(xià)午三點，每堂課的時間通(tōng)常為(wèi)50分鍾，上(shàng)午有十分鍾加餐時間，中午有半個(gè)小(xiǎo)時午餐。
    初中學科分必修課和選修課，必修課和小(xiǎo)學相(xiàng)比相(xiàng)差不大，包括語言藝術(shù)、數學、社會(huì)學、科學等，但深度和廣度大大加強，比如數學開(kāi)始學習代數和幾何。選修課主要有藝術(shù)、計算(suàn)機(jī)、科技(jì)、領導力、合唱團、交響樂團、西(xī)班牙語等等。初中也有GATE班，如果小(xiǎo)學已經在GATE班，進入初中之後不需要重新考試。
    此外，學區提供給小(xiǎo)學生(shēng)和初中生(shēng)收費(fèi)的豐富多(duō)彩的課後興趣班Afterschool Classroom Enrichment (ACE)，主題包括藝術(shù)，國(guó)際象棋，各種語言班和運動班，數字動畫(huà)，電(diàn)影制作，以及數學和科學課等等。很多(duō)其他私利機(jī)構也提供課後托管服務，時間可以從(cóng)孩子放(fàng)學到(dào)下(xià)午六點。
    微爾灣：這裡(lǐ)得提一(yī)下(xià)，對華人來說爾灣的學校課程任務并不重，反而是那些課外興趣班的任務較重。這是因為(wèi)相(xiàng)比較中國(guó)教育，美國(guó)教育不隻看(kàn)重學術(shù)成績，更注重學生(shēng)能(néng)力和其他特長(cháng)的培養，在評估學生(shēng)時也同樣如此。
高(gāo)中
    在不少人眼裡(lǐ)，美國(guó)學生(shēng)不用整天寫作業(yè)，以玩為(wèi)主。而事(shì)實上(shàng)，這隻是美國(guó)的小(xiǎo)學生(shēng)。美國(guó)學生(shēng)小(xiǎo)學以玩為(wèi)主，到(dào)了初中開(kāi)始嚴肅認真，到(dào)了高(gāo)中就(jiù)需要拼命了。當然，不是所有的美國(guó)高(gāo)中生(shēng)都這樣辛苦。美國(guó)高(gāo)中畢業(yè)很容易，進大學也很容易，但想要進名牌大學，好大學，就(jiù)得非常刻苦，其艱辛程度絲毫不亞于中國(guó)的高(gāo)中生(shēng)。微爾灣：提醒的好！很多(duō)人對美國(guó)的學習生(shēng)活錯(cuò)誤地理解為(wèi)玩樂，其實到(dào)哪裡(lǐ)都沒有不勞而獲。
 

    美國(guó)的大學錄取

    在介紹爾灣的高(gāo)中之前，我們首先讨論一(yī)下(xià)美國(guó)的大學錄取機(jī)制。與中國(guó)“一(yī)考定終身”不同，美國(guó)的高(gāo)中生(shēng)申請大學，要提供幾種考試成績，其中包括：
1，GPA（Grade Point Average），相(xiàng)當于高(gāo)中四年(nián)的總成績，體現了學生(shēng)高(gāo)中四年(nián)的學習成績總體情況，平時的課堂表現、個(gè)人作業(yè)、小(xiǎo)組作業(yè)、小(xiǎo)測驗、單元考試都會(huì)占一(yī)定的比例。美國(guó)的GPA滿分是4分，即A=4， B=3，C=2， D=1。GPA的精确度往往達到(dào)小(xiǎo)數點後1到(dào)2位，如3.0，3.45。如果學生(shēng)選修了某些高(gāo)難度的課程如AP課，那麽他的GPA有可能(néng)超過4。
2， SAT 1（Scholastic Assessment Test 1），相(xiàng)當于“美國(guó)高(gāo)考”，一(yī)共考三門(mén)，英文，數學，寫作，每部分滿分是800分，總分是2400分。不限制考試次數，但通(tōng)常建議不超過三次。
3，SAT 2，其實就(jiù)是專業(yè)課考試，給大學呈現學生(shēng)在專門(mén)領域的水(shuǐ)平。需要此成績的大學一(yī)般要求至少2門(mén)成績，考生(shēng)一(yī)般參加3門(mén)。如果學理工(gōng)科，考數學，然後再從(cóng)生(shēng)物(wù)、化學、物(wù)理中選一(yī)門(mén)或兩門(mén)。如果學文科，考文學，然後再從(cóng)歐洲史、世界史、美國(guó)史、心理學等科目中選一(yī)門(mén)或兩門(mén)。
4，AP（Advanced Placement），即大學預修課程，相(xiàng)當于大學一(yī)年(nián)級的基礎課，進大學後可免修同類課，幫助學生(shēng)縮短大學學時、節省大學學費(fèi)，科目有生(shēng)物(wù)、物(wù)理、化學、經濟、心理學、曆史等。AP采取的是5分制，3分以上(shàng)的成績為(wèi)大多(duō)數的大學接受，可以在今後上(shàng)大學時折抵多(duō)至一(yī)學年(nián)的大學學分。少數頂尖大學要求4分或5分才能(néng)折抵大學學分。
5，或者IB（International Baccalaureate），也是高(gāo)中的大學預科課考試成績，國(guó)際認可。
 

    美國(guó)高(gāo)校錄取學生(shēng)時除了看(kàn)學習成績，還(hái)會(huì)看(kàn)學生(shēng)參加了那些社會(huì)活動，參加過哪些文體藝術(shù)的競賽，獲過什麽獎項。高(gāo)中有各種俱樂部、社團，課餘學生(shēng)們會(huì)參加這些社團活動，還(hái)有的學生(shēng)去社區做志(zhì)願者。
微爾灣：我們小(xiǎo)編同學的這個(gè)大學錄取機(jī)制描述非常簡潔但又(yòu)很全面，可以填補很多(duō)人的知識空白(bái)。
重點高(gāo)中中的重點
    要想進入好大學，上(shàng)一(yī)所好高(gāo)中非常重要，爾灣的四所高(gāo)中就(jiù)是重點高(gāo)中中的重點。爾灣現有的四所綜合性高(gāo)中分别是Irvine High School, University High School, Woodbridge High School和Northwood High School，學生(shēng)人數超過八千六百人。第五座高(gāo)中正在籌建之中，地點就(jiù)在橙縣公園附近，預計于2016年(nián)投入使用。
    正如我們之前提過的，爾灣的四所高(gāo)中全部都有美國(guó)全國(guó)性的藍帶學校資質和加州優秀學校榮譽。下(xià)面我們就(jiù)以University High School（大學高(gāo)中）為(wèi)例詳細介紹一(yī)下(xià)爾灣的高(gāo)中。
          University High School成立于1970年(nián)，即在爾灣建市(shì)之前就(jiù)已經成立了。截至2014年(nián)9月(yuè)，共有學生(shēng)大約2，600人，其中亞裔占學生(shēng)總人數的48.9%。
學校上(shàng)課時間為(wèi)上(shàng)午七點到(dào)下(xià)午三點，主要科目有英文（包括閱讀(dú)，寫作，新聞學，現代文學等），數學（包括代數，幾何，三角，統計，微積分等），科學（包括生(shēng)物(wù)，物(wù)理，化學，解剖與生(shēng)理，環境科學等），社會(huì)學（包括美國(guó)曆史，政治學，經濟學，心理學，世界曆史等），世界語言（包括中文，法語，西(xī)班牙語，拉丁語等），其他學科還(hái)包括體育，藝術(shù)等。
    課程根據難易程度又(yòu)分為(wèi)“普通(tōng)班”、“榮譽班”、“AP班”等等級。榮譽班要求學生(shēng)普通(tōng)成績在B以上(shàng)，由任課老師(shī)評估，家長(cháng)簽字同意，學生(shēng)自(zì)己申請才能(néng)上(shàng)。AP即前面提到(dào)的Advance Placement，比榮譽課程難，相(xiàng)當于大學一(yī)年(nián)級的基礎課，進大學後可免修同類課。
 

    在2014年(nián)，University High School共有352名學生(shēng)參加SAT 1考試，平均分為(wèi)1925；共參加12項SAT 2考試，其中8項平均成績超過700；共有867名學生(shēng)參加了2，054項AP考試，得分3分以上(shàng)為(wèi)1，761項，得分為(wèi)5分的有865項。
美國(guó)高(gāo)中的一(yī)個(gè)特點就(jiù)是學生(shēng)自(zì)己決定自(zì)己想要什麽。如果一(yī)個(gè)學生(shēng)想輕松地上(shàng)學，可以選擇相(xiàng)對容易的課程，平均成績B，可以高(gāo)中畢業(yè)，也可以進入大學。但是如果想進頂尖大學，就(jiù)要學難度大的課程，從(cóng)十年(nián)級就(jiù)要開(kāi)始選AP課，然後要參加SAT和SAT2考試，這與前面學生(shēng)差别是非常大的，這樣的學生(shēng)一(yī)天可能(néng)花四、五個(gè)小(xiǎo)時來完成作業(yè)，每天到(dào)深夜才能(néng)睡(shuì)覺。
    微爾灣：也許您要抱怨了，怎麽來了美國(guó)還(hái)是那麽苦呢(ne)？其實還(hái)是跟中國(guó)有區别的，因為(wèi)所有的課程，考試都是學生(shēng)自(zì)己選擇的，不是所有人都千篇一(yī)律的學同樣的那點東西(xī)。更何況，學生(shēng)一(yī)年(nián)有多(duō)次考試機(jī)會(huì)，可不是一(yī)錘子買賣的過獨木(mù)橋。
 

一(yī)分耕耘，一(yī)分收獲
    在University High School 2014年(nián)的畢業(yè)生(shēng)中，進入常春藤的共有31人，其中布朗大學4個(gè)，哥倫比亞大學4個(gè)，康奈爾大學4個(gè)，達特茅斯大學4個(gè)，哈佛大學1個(gè)，普林斯頓大學4個(gè)，賓西(xī)法尼亞大學6個(gè)，耶魯大學4個(gè)。
除了常春藤外，考入斯坦福的有5人，加州理工(gōng)2人，杜克5人，約翰霍普金斯7人，麻省理工(gōng)6人，加州大學共527人，其中伯克利分校45人，洛杉矶分校46人，聖地亞哥分校70人，爾灣分校88人。